Die Herstellung von Holzkohle ist ein Jahrhunderte altes Metier und gehört zu einem der ältesten Handwerkstechniken der Menschheit. Das Köhlern kann nicht als Beruf erlernt werden, sondern wird von Generation zu Generation weitergeben. Während des Verkohlens ist es die Aufgabe des Köhlers den Meiler weder erlöschen noch durch zu viel Luftzufuhr abbrennen zu lassen. Hierzu bohrt und verschliesst er Zuglöcher.
Während einem 24h-Betrieb wird alle 2 bis 4 Stunden durch Beobachtung des Rauches bzw. von dessen Farbe erkannt, ob zu viel oder zu wenig Luftzufuhr herrscht. Ist die Verkohlung abgeschlossen, wird das Feuer im Meiler durch das Verstopfen der Luftlöcher schnell erstickt, und der Meiler beginnt langsam auszukühlen.
